« J'hésite entre un site et une application. » C'est probablement la question qu'on me pose le plus souvent, et c'est aussi celle à laquelle il ne faut surtout pas répondre trop vite.
La raison, c'est que la réponse ne dépend pas de la technologie. Elle dépend de ce que les gens viennent faire chez vous, et de la fréquence à laquelle ils reviennent.
Question 1 : vos visiteurs viennent-ils une fois, ou reviennent-ils ?
Quelqu'un qui cherche un prestataire, compare, se renseigne et prend contact : c'est une visite unique. Il veut trouver l'information vite, être rassuré, et savoir comment vous joindre. Un site vitrine bien fait répond parfaitement à ce besoin, et une application serait un obstacle — personne n'installe quoi que ce soit pour demander un devis.
À l'inverse, quelqu'un qui revient chaque semaine consulter un dossier, saisir des données, suivre une commande : il a besoin d'un outil. Là, la question de l'application se pose légitimement.
Question 2 : y a-t-il des comptes utilisateurs ?
C'est le point de bascule le plus net. Dès qu'il faut se connecter pour voir des informations qui n'appartiennent qu'à soi, on quitte le site vitrine pour entrer dans l'application — même si l'ensemble reste consultable dans un navigateur.
Cela change tout : l'authentification, la gestion des droits, la protection des données, les sauvegardes. Ce sont ces éléments qui font l'écart de budget entre les deux, bien plus que le nombre de pages.
Ce n'est pas le nombre de pages qui fait le coût d'un projet. C'est le nombre de règles à faire respecter.
Question 3 : avez-vous besoin du téléphone lui-même ?
Une application mobile installée ne se justifie vraiment que si vous avez besoin de ce que seul un téléphone offre : fonctionner sans connexion, envoyer des notifications, utiliser l'appareil photo ou la position en continu.
Si ce n'est pas le cas, un site correctement conçu pour mobile fait le même travail. Il coûte moins cher, se met à jour sans validation d'un magasin d'applications, et ne demande à personne d'installer quoi que ce soit. Beaucoup de projets d'application mobile sont en réalité des sites bien faits qui s'ignorent.
Question 4 : que devez-vous pouvoir modifier vous-même ?
C'est la question qu'on oublie, et celle qui coûte le plus cher quand on l'oublie. Si vous devez appeler votre prestataire pour changer une photo ou publier une actualité, vous ne le ferez pas. Le site vieillira, et il donnera de vous une image datée.
Définissez dès le départ ce que vous devez pouvoir modifier sans aide : les textes, les images, les réalisations, les articles, les tarifs. C'est ce périmètre qui détermine l'interface d'administration à prévoir. Un site qu'on ne peut pas faire vivre soi-même est un site qui meurt lentement.
En pratique
La plupart des projets que j'accompagne commencent par un site vitrine solide, avec une administration qui permet au client de gérer son contenu seul. C'est ce qui apporte le plus de valeur le plus vite : de la visibilité, de la crédibilité, et des demandes entrantes.
Les fonctions plus complexes — espace client, boutique, outil métier — s'ajoutent ensuite, quand l'usage le justifie et qu'on sait précisément ce qu'on veut. Construire dans cet ordre évite de payer d'avance pour des fonctionnalités que personne n'utilisera.
Si vous êtes à ce stade de réflexion, décrivez-moi simplement ce que vos clients doivent pouvoir faire. La forme technique se déduit de là — et c'est souvent plus simple qu'on ne l'imaginait.
